Das Paddel - pâtit
Sprechen wir heute von dem Eskimo-Paddel, meinen wir damit das Doppelpaddel, wie es über mehrere hundert Jahre benutzt wurde. Man muss jedoch wissen, dass das Paddel eine ebensolche historische Entwicklungsgeschichte hatte, wie der Kajak selber. Es wurden in den Grabungsstätten der Okvik-Kultur Paddel gefunden, die, wie das Stechpaddel der Indianer, nur auf einer Seit benutzt wurden. Man kann die Handhabung ableiten durch die Beziehung zu den indianischen Nachbarn. Manche Paddel waren spitz zulaufend, besonders bei den Inuit aus dem Bereich nördliches Alaska. Abbildungen der Inuit aus der Zeit nach 1770 zeigen Paddel aus dem mittleren Grönland, mit abgerundeten Endformen, so wie wir sie in den meisten Fällen kennen.
Die Längenmaße variieren von 180 - bis 220 cm. Ist der Fahrer größer, wird auch das Paddel länger gewesen sein. Die Griffposition war zwischen 25- 60 cm lang. Die Anwendung des Paddels war teilweise derart, dass jeweils die Hand zur Mitte gewechselt wurde. Links eintauchen, linke Hand Mitte Griffposition, rechte Hand Mitte am rechten Blatt. Rechts eintauchen, rechte Hand Mitte Griffposition, linke Hand Mitte linkes Blatt. Eine zunächst etwas verwirrende Handhabung, die jedoch mit dem relativ kurzen Paddel höchst wirkungsvoll war. Die Wirkung des Hebelgesetzes ist auch dort erkannt und angewendet worden.
Das Material war in den meisten Fällen Treibholz, das für den entsprechenden Einsatz bearbeitet werden musste. Vor dem 19. Jh. waren standen den Inuit keine uns heute geläufigen Holzwerkzeuge zur Verfügung. So war es mit Sicherheit eine sehr beschwerliche Arbeit das Paddel aus einem Stück Treibholz zu formen. Aber – es wurde geschafft wie wir erfahren haben. Zur Verstärkung und Schutz der Kanten wurden mit kleinen Nägeln Knochen oder Bein auf den empfindlichen Stellen aufgesetzt. In neuerer Zeit fand man auch Paddel ohne Verstärkung oder Schutz aus Bein. Es ist eventuell ein Mangel an Material oder auch ein kultureller Verfall.
Das Paddel war nicht nur das Hilfsmittel für die Fahrt des Kajaks. Es war auch das Hilfsmittel für das Ein- und Aussteigen aus dem Boot. Gleichermaßen war es als Ausleger bei den verschiedensten Manövern einzusetzen. Die weitere bedeutende Anwendung war die Anwendung bei der Kajakrolle. Kam es zu einer Kenterung, bewusst oder unfreiwillig, konnte der Fahrer sich mit Hilfe das Paddels wieder aufrichten. (sh. VIKAMUS Gefahren- Rolltechniken) Diese Technik war überlebenswichtig.
Auf eine besondere Anwendung des Paddels sollte noch hingewiesen werden. Der Fänger und Maler, Jakob Danielsen, hat darüber berichtet. Waren die Jäger draußen und wollten ein Signal mitteilen, wurde auf dem Schaft bzw. dem Paddelblatt das im Wasser eingetaucht war, ein Schrei ausgestoßen, eine langgestrecktes – e - . Dieser Ton war meilenweit über dem Wasser zu hören.
Quelle: Den grønlandske Kajak og dens Redskaber. P. Scavenius Jensen,.
Nyt nordisk Forlag Arnold Busk, København 1975